Las mejores épocas para viajar según las 6 zonas climáticas mundiales

Decidir cuándo y adónde viajar nunca es tarea fácil. La mayoría de nosotros empezamos con un tema de viaje concreto y sabemos a grandes rasgos lo que queremos hacer durante las vacaciones. Puede ser pasar unos días tumbado en la piscina de una isla aislada con un ser querido o llevar a los niños a una aventura llena de acción por todo un país o región. Sin embargo, saber adónde quiere ir o qué quiere conseguir con su viaje es sólo una parte de la ecuación de planificación del viaje. Factores como el clima, la estacionalidad (lo concurrido que está un destino) y los precios (lo barato que puede ser un destino) influyen a la hora de decidir nuestro lugar de vacaciones definitivo.
Como una de las preguntas más frecuentes en Internet empieza con algo parecido a «¿Cuál es la mejor época para viajar a…?», hemos dividido el mundo en sus seis zonas climáticas, donde analizamos los mejores momentos para visitar cada zona en función de temas u objetivos de viaje específicos. Esperamos que le sirva de ayuda.

ZONA TEMPERADA

Esta zona abarca casi todo Estados Unidos, Europa, el sur de Canadá y partes de Sudamérica, Sudáfrica, Asia Oriental y Australia. Aquí los veranos pueden ser calurosos, pero suelen ser cómodos. Para todo lo que no sean deportes de nieve, el verano y el final del otoño y el principio de la primavera son las épocas ideales para visitar el país, ya que las temperaturas son cálidas, llueve menos a menudo y hace suficiente frío para practicar actividades físicas. Los destinos costeros y de playa de casi todas las zonas templadas tienen su temporada baja en invierno, y la temporada alta en otoño y primavera.

Primavera y verano en Europa

El verano es la temporada alta en los principales países europeos. Los deportes acuáticos como el surf pueden practicarse con trajes de neopreno más finos, y posiblemente sólo con bañador en las zonas más meridionales. (Tenga en cuenta, por supuesto, que las temperaturas del mar no siempre reflejan las del aire). Destinos como Francia, Alemania, España e Italia pueden llegar a ser especialmente concurridos tanto en las ciudades (Madrid; Barcelona), como en el campo (sur de Francia y Alemania) y las zonas montañosas, ya que las acomodaticias temperaturas hacen que la mayoría de las actividades urbanas y rurales sean un placer. Durante las vacaciones escolares de verano (de mediados de julio a finales de agosto), muchas grandes ciudades del interior, como París, Madrid y Zúrich, se quedan desiertas, ya que los lugareños viajan en masa a destinos costeros en busca de sol, playa y mar. Los Alpes franceses, italianos y suizos atraen a muchos ciclistas de montaña y excursionistas, al igual que los Pirineos españoles. Hay que tener cuidado en las zonas más meridionales y mediterráneas de Europa, como España, Grecia e Italia, donde las temperaturas de media tarde pueden ser sofocantes, sobre todo en las ciudades. Tenga en cuenta, sin embargo, que pasar la noche bebiendo vino en una «plaza» del sur de Europa es uno de los verdaderos atractivos de la zona, sobre todo si se tiene en cuenta que muchas de las regiones vinícolas de Europa se encuentran en estas latitudes.

Otoño e invierno en Europa

Durante el invierno, algunas ciudades europeas se llenan de gente debido a su reputación por sus tradiciones y ambientes festivos: los mercadillos navideños alemanes, por ejemplo; París; Londres… cualquier lugar que pueda crear un romántico ambiente navideño. Las zonas comerciales más conocidas (de nuevo, Londres) están abarrotadas en esta época. Zonas elevadas como los Alpes se convierten en focos de deportes de nieve como el esquí y el snowboard. La mayoría de las estaciones pueden contar con la nieve hasta las primeras semanas de primavera. Las zonas de playa viven su temporada alta en otoño, la baja en invierno y vuelven a recuperarse a partir de mayo.

Primavera y verano en Norteamérica

Fuera de las olas de calor, los estados del norte de EE.UU. y el sur de Canadá tienen veranos cálidos pero soportables. Nueva York se convierte en una ciudad al aire libre, con sus espacios verdes como Central Park y sus bares urbanos en las azoteas atrayendo a las multitudes. Muchos habitantes de estas zonas salen de las ciudades para disfrutar del campo, los bosques y los parques nacionales. En la costa Oeste, San Francisco y la zona de la bahía se hacen muy habitables con sus frescas brisas del océano Pacífico que refrescan las zonas urbanas. La región del Pacífico Noroeste de Washington, Oregón y Columbia Británica (Canadá) es especialmente impresionante en verano, con sus verdes y frondosos bosques y parques que contrastan con playas y aguas azules. El sur de California -Los Ángeles, por ejemplo- puede llegar a ser incómodamente caluroso para quienes no están acostumbrados, al igual que muchos estados del sur que limitan con las zonas subtropicales, como Arizona, Nuevo México y Texas.

Otoño e invierno en Norteamérica

El otoño en la región de Nueva Inglaterra, al noreste de Estados Unidos, es un caleidoscopio de ricos colores otoñales y atrae a muchos visitantes que buscan disfrutar del famoso follaje otoñal. Muchas zonas pueden experimentar inviernos fríos pero llevaderos, con fuertes nevadas y temperaturas que muchos habitantes del sur de Europa encontrarían terriblemente frías: pensemos en los estados del norte de EE.UU. Nueva York, Massachusetts, Michigan, Illinois y todo el sur de Canadá. Los deportes de nieve ocupan un lugar central en los planes de ocio de muchos estados, salvo los del sur de Estados Unidos, que caen en la zona subtropical, como Florida, y las Montañas Rocosas estadounidenses y canadienses atraen a cientos de miles de esquiadores y practicantes de snowboard. Al igual que en Europa, muchos centros urbanos atraen a visitantes en busca de ese brillo festivo del Yuletide, siendo especialmente populares las zonas comerciales de Nueva York, así como las partes más bonitas de Chicago, Boston y otras zonas de Nueva Inglaterra.

Y el hemisferio sur…

Grandes zonas de Chile también experimentan climas templados, al igual que Sudáfrica, el sur de Australia y Nueva Zelanda. Fíjese en que todos estos lugares son regiones productoras de vino, lo que hace que merezca la pena visitar cualquiera de ellos en ese sentido. Japón tampoco es un país excesivamente cálido ni frío, por lo que Tokio y sus otras fascinantes ciudades se prestan a ser exploradas durante gran parte del año.

ZONA SUBTROPICAL

Esta zona abarca el norte y centro de México, los estados más meridionales de Estados Unidos, amplias zonas del norte, este y sur de África, el noreste de Australia y casi todo Oriente Próximo. Partes de la India y el norte de Vietnam y Tailandia también se encuentran en esta franja. Esta zona suele experimentar veranos calurosos y húmedos e inviernos suaves, a menudo húmedos, con amplias zonas sometidas a fuertes lluvias o monzones.

Estados Unidos y México

Florida es el estado más asociado al clima tropical monzónico común a las zonas subtropicales. Aquí, desde mayo hasta octubre, puede caer un chaparrón o una tormenta a diario. Prepárese para altos niveles de humedad. Los visitantes que se dirijan a Miami deberían elegir entre mediados y finales de la primavera, cuando las temperaturas son cálidas pero no agobiantes y la humedad disminuye. En Ciudad de México, a gran altitud, predomina una temperatura subtropical de altiplano, lo que significa máximos cálidos pero no incómodos en mayo o junio e inviernos suaves. Mientras que la costa occidental de Baja California disfruta de un clima mediterráneo, la costa oriental de México es más subtropical, húmeda y propensa a agresivas tormentas y huracanes. Planifica en consecuencia. La temporada de huracanes en el Golfo de México se extiende aproximadamente de junio a noviembre.

Asia

La temporada de monzones en el norte de Vietnam, incluida la capital, Hanói, y los destinos más populares, la bahía de Halong y Sapa, va de mayo a octubre. Las temperaturas estivales son altas, al igual que la humedad. El invierno es suave, con mínimas que no suelen bajar de los 13 ºC durante el día, pero que descienden a cifras de un solo dígito por la noche. Los mejores meses para visitar Vietnam del Norte son fuera del verano o el invierno, pero también evitando la época de los monzones: primavera o principios de otoño son probablemente sus mejores opciones. El norte de Tailandia también se encuentra en las zonas subtropicales. La estación calurosa (de marzo a mayo) es más pronunciada en el norte, en lugares como Chiang Mai, por ejemplo, con temperaturas que rondan los 30 grados. Entre noviembre y febrero descienden tanto la temperatura como la humedad, por lo que esta época es la más adecuada para los viajeros que visitan el norte de Tailandia.

Australia y Sudáfrica

La zona subtropical de Australia comprende la mayor parte de la costa nororiental, entre la que destaca Queensland, hogar de Gold Coast y Sunshine Coast. Brisbane es la capital del estado en esta región. Hay estaciones húmedas y secas bien diferenciadas. Los veranos son calurosos y húmedos, con temperaturas que alcanzan su punto máximo en enero, con una media de 29 ºC (84 ºF). Las temperaturas nunca descienden drásticamente, con una media en julio de unos 21C (70F). Su periodo más lluvioso son los meses de verano, con fuertes y atronadores aguaceros. Al ser más secos y frescos, el invierno y la primavera son la mejor época para visitar Queensland, sobre todo las cumbres septentrionales de la zona. Sin embargo, hay que tener cuidado: los ciclones tropicales azotan ocasionalmente esta zona y pueden ser potencialmente peligrosos. Al igual que Australia, el clima sudafricano es un mosaico de variaciones. La zona subtropical está situada principalmente en el este y comprende grandes extensiones de pastizales y matorrales. Tanto Johannesburgo como Durban se encuentran en esta franja y experimentan inviernos suaves y secos y veranos calurosos y húmedos. Johannesburgo, con su mayor altitud, tiene técnicamente un clima subtropical de tierras altas, pero rara vez hace un frío incómodo. El Parque Nacional Kruger también se encuentra en esta zona, y alberga algunos de los mejores safaris del país. La mejor época para realizar safaris en esta zona es la estación seca, entre mayo y octubre, cuando la vegetación es menos densa y resulta más fácil avistar animales. Las temperaturas son más frescas y agradables, pero las noches pueden ser frías. Quizá lo más importante sea que al principio de esta estación los elefantes comienzan a migrar de vuelta al Parque Kruger, a sus lugares de pastoreo invernal.

América del Sur

Amplias zonas de Brasil y Argentina se sitúan en la franja subtropical. Entre los destinos más destacados de esta zona se encuentran São Paulo y Buenos Aires. São Paulo, situada como está en una meseta, tiene temperaturas cálidas, aunque no incómodas, con máximas de unos 30C (86F). Sin embargo, el verano es la estación más húmeda y calurosa. El invierno es fresco -pero raramente frío- y seco. Las temperaturas pueden variar de un día para otro debido a que São Paulo recibe aire frío del océano Atlántico y aire cálido del interior. El aire llega aquí incluso desde la Antártida, lo que significa que algunos días de invierno puede llegar a bajar hasta los 15C (60F) en la región. Las mejores épocas para visitar el país son la primavera y el otoño, cuando las temperaturas siguen siendo cálidas o se calientan, pero la disminución de las precipitaciones reduce la humedad. Buenos Aires, en Argentina, tiene veranos calurosos y húmedos, y la mayor parte de la lluvia cae en el frío invierno. Al igual que en São Paulo, las mejores épocas para visitarla son la primavera (de marzo a mayo) y el otoño (de septiembre a noviembre), cuando las temperaturas son menos agobiantes que en pleno verano y es menos probable que llueva. Un destino sudamericano notable que también experimenta un clima subtropical es la Isla de Pascua. Aquí hace calor y humedad en verano, con inviernos suaves. Sin embargo, no hay una estación lluviosa definida, sino que las precipitaciones se distribuyen a lo largo de todo el año. Tenga en cuenta que los vientos oceánicos pueden reducir enormemente las temperaturas reales aquí.

ZONA TROPICAL

Las zonas tropicales son cálidas todo el año, rara vez descienden por debajo de una media de 25C (77F), y tienen pocas variaciones estacionales de temperatura debido a su proximidad al ecuador. Las precipitaciones y, por tanto, la humedad suelen ser elevadas, con variaciones mensuales que sustituyen a lo que normalmente constituirían estaciones. Entre los lugares del cinturón climático tropical se encuentran toda Centroamérica, amplias zonas de Brasil, gran parte de África, franjas de la India y zonas del sur y sureste de Asia.

Asia

Tailandia tiene una estación monzónica bien definida: el océano Índico trae lluvias del suroeste de forma constante entre junio y octubre. No son los meses más calurosos, pero la elevada humedad puede hacerlos incómodos, y la lluvia puede ser torrencial y potencialmente peligrosa en algunas partes. La estación calurosa va de abril a junio y puede ser agobiante, sobre todo en las ciudades y en el interior. La temperatura media en Bangkok alcanza máximas de 30C (86F). Entre noviembre y febrero, tanto la temperatura como la humedad descienden, lo que la convierte en la mejor época para visitar Tailandia, sobre todo las islas y las zonas costeras occidentales. Sin embargo, hay que tener en cuenta que es caro y está abarrotado. También hay que tener en cuenta que durante la estación fría la costa oriental tiene su propia temporada de monzones, con lluvias que llegan del noreste y azotan lugares como la isla de Koh Chang. En el Sur En Vietnam -piense en Ciudad Ho Chi Minh y el delta del Mekong- las temperaturas son altas todo el año, con la estación lluviosa de junio a noviembre y la seca de diciembre a mayo. Los meses de marzo a mayo pueden ser especialmente calurosos, hasta el punto de resultar incómodos para muchos. Esto deja los meses de diciembre a febrero como quizá la mejor época para visitar Vietnam del Sur, aunque los monzones en esta zona no deberían alterar demasiado los planes, por lo que la estación lluviosa no debería excluirse por completo como posibilidad. Dado el tamaño de la India, no es de extrañar que el país experimente una gran variedad de climas. Las zonas de latitudes tropicales incluyen casi toda la costa occidental: Bombay, Goa y Kerala experimentan un clima tropical monzónico. La mejor época para visitar estas zonas es fuera de la estación de los monzones y de los meses más calurosos, entre abril y julio. Queda el periodo invernal entre octubre y marzo.

Brasil

Amplias zonas de Brasil se encuentran en latitudes tropicales, incluida, como era de esperar, la selva amazónica. Río de Janeiro es húmedo y caluroso todo el año, pero las temperaturas alcanzan su punto álgido en diciembre, enero y febrero. Mientras tanto, junio y julio son los meses más lluviosos de la ciudad. Dado que Río es una ciudad de sol y playas, la mejor época para visitarla es el verano, aunque la primavera y el otoño (de finales de marzo a mayo y de agosto a octubre) también son excelentes para evitar el Carnaval. Por cierto, el famoso carnaval de Brasil se celebra en febrero, así que si quiere participar tendrá que sudar la gota gorda bajo el calor del verano. En cuanto a la selva amazónica, tiene dos estaciones bien diferenciadas: la de aguas bajas (julio-diciembre) y la de aguas altas (enero-junio). Este último es algo más fresco, con temperaturas de entre 22 y 30 ºC, pero hay que tener en cuenta que el clima general de la selva durante todo el año es muy cálido y húmedo. Las dos estaciones dictan la viabilidad de ciertas actividades. Por ejemplo, en temporada de estiaje baja el nivel de los ríos hasta el punto de que algunos no son navegables, pero sí las rutas de senderismo, lo que permite explorarlos más a pie. En temporada alta, las cosas se invierten. Merece la pena comprobar qué actividades específicas son mejores en cada estación.

Bali

Las temperaturas en Bali no varían radicalmente, ya que oscilan entre los 35 ºC de máxima y los 27 ºC de mínima, pero sí lo hace la cantidad de precipitaciones. Entre noviembre y marzo, la zona recibe una importante cantidad de precipitaciones, que a menudo caen durante unas horas seguidas antes de despejarse. La lluvia suele caer por las tardes y como el sol sale antes de las 6 de la mañana, asegúrese de poner el despertador temprano para disfrutar de unas horas de bronceado junto a la piscina. Entre abril y octubre, las lluvias disminuyen y las temperaturas bajan ligeramente, por lo que estos meses son los más populares para visitar Bali. Para evitar las aglomeraciones, visite Bali en temporada baja, fuera de los meses de julio y agosto, es decir, de marzo a mayo y de finales de septiembre a finales de octubre.

Costa Rica

Costa Rica es otro destino en el que el propósito de su viaje podría dictar el mejor momento para ir. La estación seca, de mediados de diciembre a abril, es la mejor época para visitar Costa Rica. Para evitar grandes aglomeraciones, inténtelo más tarde en la temporada, en abril o mayo, por ejemplo. Hay que tener en cuenta que, incluso en la estación húmeda (de mayo a noviembre), las mañanas suelen ser soleadas y luminosas, y las tormentas del Pacífico en este periodo traen oleaje satisfactorio y surfeable a la costa occidental de Costa Rica. El follaje y los bosques también son especialmente espectaculares en la estación lluviosa.

ZONAS POLARES/SUBPOLARES

Aunque grandes zonas siguen siendo inaccesibles y poco atractivas para muchos, hay zonas hacia el Ártico y el Antártico a las que se puede llegar y que ofrecen una experiencia de viaje que merece la pena. El norte de Canadá y Escandinavia entran en estas zonas, así como el archipiélago argentino de Tierra de Fuego. Tierra del Fuego, por ejemplo, ofrece senderismo en el glaciar Martial, así como kayak, escalada y pesca. La época más popular para visitar Tierra del Fuego es el verano (de diciembre a febrero), aunque puede estar muy concurrida. Las estaciones de primavera y otoño ofrecen menos aglomeraciones y temperaturas más agradables. De hecho, a pesar de su ubicación polar, Tierra de Fuego puede disfrutarse incluso en invierno, ya que las temperaturas no descienden tanto como, por ejemplo, en la Patagonia central. En invierno se pueden practicar deportes de nieve, pero hay que estar preparado para vientos gélidos y ventiscas.

El norte de Escandinavia sigue siendo el mejor lugar para contemplar auroras boreales: Finlandia, Suecia, Noruega, Islandia, Groenlandia, Canadá y Alaska son lugares magníficos para hacerlo. En cuanto a la temporada, la mejor época para ver auroras boreales en Escandinavia es entre septiembre y abril, cuando el cielo está más oscuro y despejado. Varios sitios web ofrecen una previsión del Índice KP (las unidades utilizadas para medir las perturbaciones del campo magnético terrestre; cuanto mayor es el valor del KP, más espectacular es el espectáculo) para facilitar la planificación del viaje.

Hablando de Noruega, el archipiélago noruego de Svalbard es un lugar ideal para ver osos polares y otros animales del Ártico. La mejor época para ver osos polares en Svalbard es entre abril y septiembre, y en julio las temperaturas alcanzan unos agradables 10 ºC (50 ºF). En el hemisferio occidental, el Ártico de Groenlandia y Canadá es ideal para avistar fauna, en particular la bahía de Baffin, entre ambos países. El Paso del Noroeste sólo es accesible en barco en los meses de verano, entre julio y septiembre, cuando el hielo marino se ha derretido lo suficiente. Por suerte, también es temporada alta para la fauna salvaje en lugares como las islas Beechy y Devon, donde los osos polares pasan las largas horas de luz del verano a la caza de ballenas y focas.

ZONA ECUATORIAL

Calientes, húmedos y sin estaciones, los países situados en el ecuador pueden parecer inhóspitos, pero muchos merecen una visita siempre que se viaje a la zona adecuada en el momento oportuno. Las Maldivas, por ejemplo, tienen temperaturas cálidas constantes durante todo el año, pero son mejores fuera de los periodos monzónicos, es decir, de noviembre a abril. La temporada baja, después de Semana Santa, es quizá la mejor época en general, cuando hay menos gente, los precios son moderados y las lluvias aún no han hecho acto de presencia. Para los surfistas, la temporada se extiende de finales de febrero a noviembre, con un pico de condiciones de marzo a mayo, y de nuevo de septiembre a noviembre, dependiendo de la ubicación y la dirección del oleaje.

El ecuador también divide en dos una parte del Amazonas dentro de las fronteras de Colombia, Perú y Brasil, y representa uno de los mejores destinos de turismo de naturaleza y vida salvaje del mundo. El Parque Nacional Natural Cahuinarí y el Parque Nacional Amacayacu son extraordinariamente ricos en fauna, especies vegetales y cursos fluviales. La primera tampoco está lejos de La Isla de los Micos, hogar de varias especies de primates. Al igual que en la Amazonia brasileña, en Colombia las temperaturas son constantes a lo largo del año y oscilan entre los 25 y los 30ºC. La mejor época para ir al Amazonas depende del tipo de actividades que los visitantes deseen realizar; la temporada de aguas bajas permite un mejor acceso a las rutas de senderismo, pero algunos ríos se secan, mientras que en la temporada de aguas altas esos mismos ríos crecen, dando acceso a más zonas. La temporada de estiaje es entre julio y diciembre, y la segunda, de enero a junio.